Urticaria

La urticaria es una afección muy común que el 10 a 20% de la población ha tenido en algún momento de su vida.

Se caracteriza por la aparición de ronchas o elementos rojos sobreelevados en la piel y por picazón.

A veces coincide con angioedema que es hinchazón del tejido graso que está por debajo de la piel especialmente de los ojos, los labios, la lengua o manos y pies.

Tanto la urticaria como el angioedema se producen por un mecanismo alérgico con la liberación de histamina y mediadores químicos como respuesta a un factor externo.

Causas

Muchas sustancias pueden desencadenar la urticaria, incluso:

·         Caspa de animales (en especial de los gatos)

·         Picaduras de insectos

·         Medicamentos

·         Polen

·         Mariscos, pescado, nueces, huevos, leche y otros alimentos

La urticaria también se puede desarrollar como resultado de:

·         Estrés emocional

·         Exposición extrema al frío o al sol

·         Transpiración excesiva

·         Enfermedad (incluso lupus, otros trastornos autoinmunitarios y leucemia)

·         Infecciones como mononucleosis

·         Ejercicio

·         Exposición al agua

A menudo, la causa de la urticaria se desconoce.

Clasificación

Agudas: de aparición brusca y resolución rápida. Es más fácil identificar el desencadenante.

Crónicas: pueden durar 6 semanas o más. S más raro ubicar el desencadenante.

Manifestaciones clínicas:

·         Picazón

·         Inflamación de la superficie de la piel con ronchas (también llamadas habones) de color similar al de la piel o rojizo con bordes claramente definidos

·         Las ronchas se pueden agrandar, diseminar y unir formando zonas más grandes de piel plana y elevada.

·         También pueden cambiar de forma, desaparecer y reaparecer al cabo de minutos u horas. Puede saber que tiene urticaria cuando se presiona el centro de una roncha y esta se torna blanca.

·         El llamado síndrome de alergia oral se caracteriza por afectación de la mucosa bucal y edema labial hasta posterior aparición de urticaria y/o angioedema con posibilidad de aparecer síntomas bronquiales, nasales, conjuntivales o gastrointestinales y excepcionalmente shock anafiláctico.

·          Cuando la urticaria se mantiene por tiempo prolongado se trata de una urticaria crónica.

Tratamiento

Si la urticaria es leve, quizás no se requiera tratamiento. Es posible que desaparezca por sí sola. Para reducir el prurito y la inflamación:

·         Evitar los baños o duchas calientes.

·         Evitar usar ropa ajustada, la cual puede irritar la zona.

·         Puede requerirse algún antihistamínico por vía oral

·         Si la reacción es grave, especialmente si la inflamación compromete la garganta, es posible que necesite una inyección urgente de epinefrina (adrenalina) o esteroides. La urticaria en la garganta puede obstruir las vías respiratorias, dificultando la respiración.

Pronóstico

La urticaria puede ser molesta, pero en general es inofensiva y desaparece por sí sola. En la mayoría de los casos, no es posible identificar la causa exacta de esta enfermedad.

Cuando el padecimiento dura más de 6 semanas, se lo denomina urticaria crónica. A menudo, no se puede encontrar una causa. 

Complicaciones

·         Anafilaxia (una reacción alérgica generalizada y potencialmente mortal que causa dificultad respiratoria).

·         La inflamación en la garganta puede llevar a obstrucción de las vías respiratorias potencialmente mortal.

Signos que requieren atención urgente:

·         Desmayo

·         Dificultad respiratoria

·         Estrechez de la garganta

·         Inflamación de la lengua o la cara

·         Sibilancias

Prevención

·         Evite la exposición a sustancias que ocasionen reacciones alérgicas.

·         No use ropa demasiado apretada y evite los baños o duchas calientes justo después de un episodio de urticaria, ya que pueden provocar su recurrencia.