Apendicitis

Qué es?

El apéndice es una pequeña estructura  tubular unida al colon. Cuando se inflama, generalmente por la presencia de una pequeña cantidad de materia fecal que permanece retenida en el interior, da lugar a lo que se conoce como apendicitis.

En Pediatría se ve más frecuentemente en niños y niñas de edad escolar y adolescentes. En los más pequeños es poco frecuente sin embargo en ellos el cuadro suele ser confuso y el diagnóstico más tardío, por lo tanto con mayor riesgo de complicarse.

Cuáles son los síntomas?

Los síntomas de esta enfermedad son:

•      Dolor abdominal. Es el síntoma más frecuente. Generalmente comienza alrededor del ombligo y se extiende  posteriormente a la zona inferior derecha del abdomen. Aumenta de intensidad con el paso de las horas (12 a 14 hs). El dolor puede empeorar al caminar o con los movimientos.
•      Pérdida de apetito
•      Vómitos
•          Fiebre. Si la hay generalmente es moderada
•            Alteración del ritmo intestinal. Puede haber constipación o diarrea.

Cómo se diagnostica?

La palpación del abdomen en los casos típicos da un dolor exquisito en la fosa ilíaca derecha coincidiendo con el dolor espontaneo, es el punto de Mc Burney. Aumenta a la compresión del abdomen y en ocasiones también a la descompresión.

Ante la sospecha de Apendicitis se procederá  a la internación y a la realización de análisis de sangre y orina.

Puede observarse en los casos típicos un moderado aumento de los glóbulos blancos como consecuencia de la infección localizada que se produce en el apéndice.

La radiografía de abdomen no suele ser de utilidad. La ecografía de abdomen puede contribuir en ocasiones al diagnóstico.

Cuál es el tratamiento?

Es siempre quirúrgico con cirugía convencional (practicando una incisión en los tejidos hasta llegar a la cavidad abdominal) o laparoscopía (mediante una cámara y pequeñas incisiones). Durante el mismo se extrae el apéndice, procedimiento que se denomina apendicectomía.

Cuál es la evolución?

En la mayoría de los casos es favorable y sin complicaciones. El egreso de la internación se autoriza

cuando se compruebe buena evolución, ausencia de complicaciones  y el paciente tolera la vía oral. En la mayoría de los casos los niños retoman sus actividades habituales alrededor de los 7 a 10 días después de la cirugía.

Cuando se perfora el apéndice y se vierte material infeccioso a la cavidad abdominal se produce la peritonitis cuyo cuadro es más severo, con mayor riesgo de producirse abscesos intraabdominales. Requiere cirugía y tratamiento antibiótico endovenoso.

El plastrón apendicular tiene el mismo mecanismo de producción que la peritonitis, no obstante el propio organismo genera mecanismos de bloqueo de la perforación apendicular. Suele requerir tratamiento en dos tiempos, primero se combate la infección con antibióticos específicos para los gérmenes abdominales y luego se procede al tratamiento quirúrgico.