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Meningitis




¿Qué es?
Se trata de una infección de las meninges (tejidos que recubren el cerebro y médula espinal) que puede ser de origen viral o bacteriano.
- La meningitis bacteriana es más grave y requiere tratamiento inmediato ya que puede afectar el funcionamiento neuronal y dejar secuelas además de amenazar la vida.
- La meningitis viral es más leve y ocurre con mayor frecuencia que la meningitis bacteriana. Se suele producir al final del verano y comienzos del otoño. La mayoría de las infecciones ocurre en niños menores de 5 años. Diversos tipos de virus pueden causar meningitis. Los más frecuentes son los Enterovirus. El virus del Herpe se ve más frecuentemente en menores de un año.

 - Los hongos y parásitos son poco frecuentes y afectan especialmente a pacientes con inmunidad alterada.
- La tuberculosis también puede dar Meningitis en niños pequeños no vacunados con BCG.
¿Cuáles son los síntomas?
La meningitis es una causa de fiebre en niños y recién nacidos. Además de ese síntoma principal,
suelen aparecen rápidamente:

• Escalofríos.

• Cambios en el estado mental.

• Náuseas y vómitos.

• Sensibilidad a la luz (fotofobia).

• Dolor de cabeza intenso.

• Cuello rígido (meningismo).
También, en ocasiones pueden aparecer:
• Agitación.

• Fontanelas abultadas.

• Disminución del estado de conciencia.

• Alimentación deficiente o irritabilidad (en niños).

• Respiración rápida.

• Postura inusual con la cabeza y el cuello arqueados hacia atrás.
En algunas oportunidades lesiones en la piel como petequias pueden ser orientadoras de alguna bacteria.

 En ambos tipos de meningitis se presentan los mismos síntomas. Por lo que es necesario acudir al médico lo antes posible ante la presencia de fiebre alta y cualquiera de los demás síntomas.
¿Cómo se trasmite la meningitis?
La meningitis se trasmite de persona a persona a través de las secreciones respiratorias y la saliva al respirar, estornudar,  toser, dar besos o usar los utensillos de quien tiene la enfermedad o porta el virus o bacteria en las fauces.
Los enterovirus también se contagian por vía fecal oral, ya que se eliminan por materia fecal y pueden ser llevados a la boca especialmente a través de las manos, de ahí la importancia del lavado cuidadoso.
¿Cómo se diagnostica la meningitis?
El diagnóstico se realiza mediante una punción lumbar. Las características del líquido cefalorraquídeo orientará a la presencia de una  meningitis viral o bacteriana.
La realización de cultivos y búsqueda de virus en el mismo líquido ayudarán a confirmar la causa.
¿Cómo se trata?

 Si se trata de una meningitis bacteriana, se prescriben antibióticos específicos. En pediatría se requiere la hospitalización. independiente de la gravedad de la enfermedad.

El diagnóstico y tratamiento oportuno de la meningitis bacteriana es esencial para prevenir lesiones neurológicas permanentes.

Generalmente, la meningitis viral no es una enfermedad grave y sus síntomas desaparecen en cuestión de 1 a 2 semanas sin complicaciones. El tratamiento está orientado a mejorar los síntomas de fiebre, vómitos, cefalea, etc.
¿Cómo se puede prevenir?
La medida preventiva fundamental para Meningitis Bacteriana es aplicar a los bebés y niños las siguientes vacunas gratuitas y obligatorias, incluidas en el Calendario Nacional de Vacunación:
La vacunación es gratuita en todos los centros de salud y hospitales públicos del país.
También se cuenta en Vacunatorios Privados con la vacuna contra Meningococo ACYW135. Puede aplicarse desde los primeros meses de vida.
En el caso de declararse un caso de meningitis bacteriana meningocócica , los miembros del hogar y otros en estrecho contacto con la persona enferma deben recibir antibióticos preventivos para evitar infectarse.
Contra las Meningitis virales no hay vacunas ni se realiza tratamiento a los convivientes..
Para evitar la diseminación viral los chicos con procesos febriles no deben concurrir a jardín o la escuela y  hay que lavarse las manos frecuentemente y ventilar los ambientes.
La desinfección y cierre de las escuelas no está indicado en las Meningitis dado que el contagio es de persona a persona.
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