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La otitis media aguda
es una inflamación del oído medio, habitualmente acompañado de infección, que
aparece en pocas horas y produce:- dolor de oído generalmente de un solo lado
- Sensación de oído tapado con disminución de la audición
- Fiebre, especialmente en menores de 2 años
Algunas veces las otitis están precedidas por un resfrío, sinusitis o aumento de la mucosidad nasal.
Habitualmente el
primer síntoma en aparecer es el oído tapado y posteriormente suele aparecer el
dolor que puede ser de leve a muy intenso. En algunos casos, el oído comienza a
supurar, es decir a salir pus a través del conducto auditivo. Se lo llama
"supuración". Esto ocurre cuando el tímpano se perfora y libera el
líquido infectado del interior del oído medio. Habitualmente cuando el oído
comienza a supurar el dolor calma debido a que finaliza la presión sobre el
tímpano. Si el tratamiento es exitoso, el tímpano se cierra completamente y los
síntomas disminuyen hasta desaparecer en algunos días. El último síntoma en
retirarse es la sensación de oído tapado con disminución de la audición que
puede durar hasta 1 mes.
Por qué es más frecuente la otitis en
la infancia?
Si bien cualquier
persona a cualquier edad puede sufrir de otitis media aguda los lactantes y
niños son especialmente susceptibles debido a la inmadurez de la Trompa de
Eustaquio (conducto que comunica el oído con la nariz, por dentro).
Cómo evoluciona habitualmente la enfermedad?
La otitis media aguda
no es una patología severa. Generalmente se cura al cabo de algunos días espontáneamente
o con tratamiento. Dado que en algunos casos el cuadro puede complicarse ante
síntomas sugestivos de otitis es recomendable consultar al pediatra.
Cómo se distingue una otitis media
aguda de una otitis externa?
La otitis externa es
producida generalmente por el agua de las piletas de natación que irrita la
piel del conducto auditivo. La otitis media, al contrario, es producida más
probablemente por un cuadro de catarro de vías aéreas superiores. El
diagnóstico definitivo se realiza mediante la visión con otoscopio.
Cómo se trata la otitis media aguda?
La mayoría de los
tratamientos incluyen:
- Antibióticos: se elige el más adecuado según
la edad del paciente y si presentó cuadros previos
- Antiinflamatorios: pueden ser en base a
ibuprofeno, paracetamol o corticoides.
En general no se
recomiendan gotas para colocar en el oído debido a que no curan ni alivian las
otitis medias. Las gotas para el oído que traen anestésico local tampoco son
útiles debido a que la anestesia local no se absorbe a través de la epidermis
del conducto auditivo ni del tímpano.
El uso de
antibióticos no es obligatorio en aquellas otitis leves con un control estricto
del médico cada 24 a 48 hs. En los menores de 1 año, en quienes nos mejoran espontáneamente o con
analgésicos y en quienes tienen una otitis severa se indican antibióticos vía
oral.
La otitis media aguda puede producir sordera ?
La disminución de la
audición producida por la otitis media es transitoria y vuelve a la normalidad
con tratamiento. Son muy infrecuentes los casos de hipoacusia permanente
producidos por otitis media aguda.
Qué pasa si se repite el cuadro?
En estos casos el
otorrinolaringólogo debe verificar si el oído se cura entre episodio y
episodio. Hay tratamiento específico para cada caso. Los cuadros repetidos de
otitis media se los denomina "otitis media recurrente". Se
realizan estudios
de audición. Se busca si hay una causa
predisponente y se trata según cada caso.
